Trekken

	Rumtse - Leh-Manali Road

Het bereizen van een land is in vergelijking met vroeger, toen er vermoeiende en langdurige tochten te voet en per ossewagen werden gemaakt, aanzienlijk makkelijker geworden. Tegenwoordig ziet men bij het begrip 'trekken' visioenen van de spectaculaire noordelijke en oostelijke Himalaya, de met nevel omsluierde toppen van de West-Ghats of de blauwe kalmte van de Nilgiri Hills. India is het uitgelezen land voor een trek-vakantie. Er zijn allerlei mogelijkheden: van korte en niet al te moeilijke excursies tot uitdagende tochten naar de besneeuwde toppen. Om te trekken is in principe niet al te veel nodig behalve het uithoudingsvermogen om urenlang te lopen en de mentale vaardigheid je aan te passen aan het steeds wisselende landschap.

En het landschap mag zeker spectaculair worden genoemd. De reiziger vindt er ruige heuvels en bergen, groene, met bloemen overdekte hellingen, en ijskoude stroompjes die zich een weg kronkelen langs rotsblokken en zwerfkeien. Hoog daarboven zweven en duikelen adelaars door de heldere blauwe lucht en klinkt het gezang van wielewaal en lijster. Door India trekken is de indrukwekkende grootsheid van de natuur in al haar schoonheid en kracht ervaren en meebeleven. De hoogste bergketen ter wereld, de Himalaya, vormt 3500 kilometer van de noordelijke en oostelijke landsgrenzen van India. De aanblik van de besneeuwde toppen, de gletsjers en de met naaldbomen begroeide hellingen, de rivieren en de met wilde bloemen begroeide weiden, kent geen vergelijking. Het Indiase schiereiland biedt weer andere voorbeelden van de schoonheid van de natuur, met haar groene wouden en bloeiende boomgaarden. Hieronder vindt u een beschrijving van de belangrijkste gebieden voor de trekvakantie alsmede een deel met informatie over trekken in het algemeen.

Jammu & Kashmir

Jammu & Kashmir is India's meest noordelijk gelegen deelstaat. Het is het bekendste trek-gebied van India met een uitzonderlijk mooi landschap met oogverblindende weiden vol bloemen in alle kleuren, boomgaarden en prachtige bossen, witte bergtoppen, heldere beekjes en rivieren. De hoofdstad Srinagar is een goed vertrekpunt voor allerlei tochten, met name naar de blauwe Zabarwan Hills en Shankaracharya Hill. De drie andere uitvalbases in J & K zijn Pahalgam (100 km van Srinagar) in de Lidder Valley, het vertrekpunt voor reizen naar het heilige Armanath, Aru Lidderwat en de meren van Tarsar en Tulian; Gulmarg (51 km van Srinagar) van waaruit tochten gemaakt kunnen worden naar de kristalheldere bergbeekjes van Apharwat en Alpather, de hooggelegen meren van Vishansar en Gangabal en de Thajiwas gletsjer; en Sonamarg in de Sindh Valley, de uitvalbasis voor trektochten naar de omliggende bergen.

Srinagar is ook het vertrekpunt voor tochten naar het schraal begroeide plateau van Ladakh, een gebied van eeuwige droogte en leefomgeving van in het wild levende jaks en ezels, met hooggebergte waar zich enkele van de grootste gletsjers ter wereld bevinden. De hoofdstad van het district, Leh, ligt aan een oude zijderoute en is het vertrekpunt voor fantastische tochten door dit opmerkelijke landschap. Meer naar het zuiden kunt u geweldige tochten maken in de omgeving van Jammu, het vertrekpunt naar Kashmir Valley. De drie belangrijkste centra zijn Kishtwar, Doda en Poonch.

Himachal Pradesh

Het landschap van deze provincie strekt zich uit van de kale rotsen en razende stormen van de valleien van Spiti en Lahaul in het noorden tot de boomgaarden in het land van Kangra en Chamba in het zuiden. Tochten vanuit Manali gaan meestal via de rivier Bhaga naar Keylong en van daaruit naar de Bara Shigri gletsjer of via de Baralacha Pas naar Leh (zie Jammu & Kashmir). Kulu, een stad in het centrum van de provincie, ligt in een smalle vallei tussen de Himalaya en de rivier de Beas. De stad is bekend om haar tempels en religieuze feesten. Tochten vanuit deze plaats gaan naar terrassen met rijstvelden en verder naar meer afgelegen gebieden met sneeuw en ijs. Het uitzicht vanaf de Rohtang Pas is bijzonder spectaculair. Vanuit de nabij Kangra Valley gelegen stad Dharamsala vertrekken tochten naar de Bharmaur Valley, over de Indrahar Pas naar nog hoger gelegen gebieden. Chamba, gesitueerd op een berg boven de rivier Ravi, is vernoemd naar de geurige bomen die rond de rijkelijk versierde tempels groeien. Tochten vanuit het nabijgelegen stadje Dalhousie hebben de meren van Khajjiar en de passen van Sach en Chini tot einddoel. Simla, 's zomers hoofdstad van de Britten, is een hill resort waar vandaan trekkers via de Jalori Pas naar de Kulu Valley en de valleien van Kalpur en Kinnaur reizen.

Garhwal

Deze regio, hooggelegen in de Garhwal Himalaya (en die soms ook als Uttarakhand wordt aangeduid) wemelt van de mythes en legenden over de Indiase goden. In dit gebied van weelderig begroeide valleien en hoge, besneeuwde bergtoppen bevinden zich de bronnen van de leven brengende Ganga en van vele andere grote rivieren van noordelijk India. Het buitenverblijf Mussoorie, dat regelmatig door Britten die de zinderende hitte van de vlaktes wilden ontvluchten werd bezocht, is een uitstekend vertrekpunt voor tochten naar de valleien van Gangotri en Yammounotri. Ook de bronnen van de Ganga en de Gaumukh zijn van hieruit goed te bereiken. Rishikesh, een andere buitenplaats, ligt noordelijk van de heilige stad Hardwar en is prima geschikt als uitgangspunt voor een trektocht naar de heilige plaats Badrinath. Het is met name aan te bevelen een tussenstop te maken bij de adembenemende Valley of Flowers, die in augustus volop in bloei staat. Andere bestemmingen zijn het meer van Hemkund, Mandakini Valley en Kedarnath, een van de twaalf Jyotirlings van Lord Shiva, met een prachtige tempel.

Kumaon

Deze regio, die zich uitstrekt van de Himalaya in het noorden tot de groene heuvels van Terai en Bhabar in het zuiden beslaat de drie noordoostelijke bergdistricten van Uttar Pradesh. Ze beschikken alle drie over rijke natuurgebieden met veel in het wild levende dieren. Een van de belangrijkste centra voor trekkers is Almora, een ideale basis voor tochten naar de naaldwouden en rhodondendronbossen, in een schitterende omgeving van met sneeuw bedekte bergtoppen. De Pindiri gletsjer en de vallei van Someshwar worden ook van hieruit bezocht. Vanuit Nanital, een charmant plaatsje met veel boomgaarden, vertrekken korte tochten naar Bhimtal, Khurpatal en het Binayak Forest. Ranikhet, met haar schitterende uitzicht over de centrale Himalaya, is een uitstekend vertrekpunt voor tochten naar Kausani. Het uitzicht vanaf daar is een van de allermooiste van India. Het inspireerde Mahatma Gandhi tot het schrijven van zijn memorabel commentaar op de Gita-Anashakti Yoga.

Darjeeling & Sikkim

In de schaduw van de vijf indrukwekkende toppen van de Kanchenjunga ligt het gebied van Darjeeling en Sikkim. Dit deel van de oostelijke Himalaya is ook een regio met vriendelijke heuvels en dalen, naaldwouden, turquoise meren en wilde stroompjes. Een aardige manier om hier naar toe te reizen is met het 'speelgoed-treintje' dat vanuit New lalpaiguri vertrekt. De stad Darjeeling is de woonplaats van de befaamde Everest beklimmer Tenzing Norgay, en tevens de plaats waar het Himalayan Mountaineering Institute is gevestigd. Vanuit Darjeeling worden zowel tochten naar lager gelegen, als naar hoger gelegen gebieden ondernomen. Tot de bestemmingen behoren onder andere Tiger Hill (met een adembenemend uitzicht op de Himalaya), Sandakphu, Singalia en Tanglu. Meer naar het noorden ligt Sikkim, het sprookjesland van varens en bloemen, vogels en vlinders, orchideeën en bamboe, bossen met kersebomen, eiken en naaldbomen, rijstcultuur op terrassen en schitterende rhodondendrons. Diep in het achterland liggen Sikkims beroemde kloosters, met de witte gebedsvanen wapperend tegen de achtergrond van een strakblauwe lucht. De hoofdstad Gangtok is uitstekend geschikt als uitvalbasis voor tochten naar het mysterieuze noorden en oosten van het gebied, naar de heilige plaatsen Yaksum, Pemayangtse en de bergen in de omgeving van Bakkhim en Dzongri.

Aravalli Hill

De Aravallis, overblijfselen van de oudste bergketen in het sub-continent, lijken meer op rotsuitstulpingen dan op bergen omdat ze vrijwel geheel kaal zijn met uitzondering van de doornige acacia's en groepjes dadelpalmbomen nabij de oasen. Het hoogste punt in de regio is Mount Abu, een eenzame piek op een geïsoleerd plateau temidden van dichte groene wouden. Er worden hier verschillende eendagstochten aangeboden die de gelegenheid bieden de opmerkelijke tempels te bezoeken die het gebied rijk is. Daarvan verdient de Arbuda Devi tempel, die gehouwen uit rots, een schitterend uitzicht biedt over de heuvels, met name aanbeveling. Guru Shikhar, Gaumukh en Achalgarh Fort zijn binnen een dag bereikbaar vanuit Mount Abu.

Satpura Hills

Dit gebergte omsluit Centraal-India aan de bovenkant en is de noordelijke begrenzing van het Hoogland van Deccan. De belangrijkste plaats is Pachmarhi, een prachtig plaatsje met groen beboste hellingen en diepe ravijnen en uitzicht over de rode zandstenen heuvels. Van hieruit worden korte tochten naar de toppen van de Mahadeo Dhupgarh ondernomen.

West-Ghats

De West-Ghats liggen evenwijdig aan de westkust van India, vanaf de rivier de Tapti tot aan de meest zuidelijke punt van het subcontinent. De bergen zijn rijkelijk begroeid en ofschoon ze niet zo imponerend zijn als de Himalaya, zal de verscheidenheid van de natuurlijke rijkdom u ontroeren. Het in het noorden gelegen bergplaatsje Mahabaleshwar is het meest hooggelegen stadje van het gebied en als zodanig een uitgelezen vertrekpunt voor trekkers. Andere aan te bevelen plaatsen zijn Lonavala, Khandala, Matheran en Bhor Ghat, een pittoreske omgeving met watervallen, meren en wouden. Meer zuidelijk in Karnataka ligt Coorg, op de top van een heuvel, omgeven door een bergachtige streek. Madikeri is een vertrekpunt voor tochten door dit gebied. De Upper Palani heuvels zijn de met gras begroeide, golvende uitlopers van de Ghats. Koidakanal is het meest aantrekkelijke punt voor de twee korte tochten naar Pikar Rock en Green Valley View. Courtallam, eveneens in Tamil Nadu, ligt temidden van een dicht begroeide omgeving, tussen de koffie- en specerijen-plantages. Rijk aan natuur en wild als het is, behoort het tot een van de mooiste gebieden van de West-Ghats.

Nilgiris

De vriendelijke heuvels van zuidelijk India, ver weg van de machtige Himalaya, zijn goed toegankelijk. De tochten zijn niet al te veeleisend dankzij de bescheiden hoogtes en het prettige klimaat. Soms worden ze vanwege hun lila uitstraling met de Blue Mountains aangeduid en staan bekend om de sinaasappelgaarden, theetuinen, beboste hellingen en kalme meertjes. In dit gebied zijn drie plaatsen waar trektochten worden ondernomen: Ootaca-mund (in de volksmond bekend als Ooty) is het vertrekkunt voor voetreizen naar de Wenlock Downs, de Kalahatti Falls en het Mudumali Game Sanctuary, Coonor ligt gunstig voor Drogg's Peak en Lambs' Rock en Kotagiri, de oudste van de drie, waarvan de beschutte ligging mogelijkheden schept voor degenen die de rust van de Nilgiris willen ervaren.

Algemene informatie over trekken

Noodzakelijke bagage: tent, slaapzak, onbrandbaar matras, rugzak, paraplu (tevens wandelstok), zonnecap, donkere zonnebril, toiletspullen. Kleding: winddicht jack en broek, shirts, wollen trui en dito ondergoed (voor op grote hoogte), handschoenen. Schoeisel: vergeet niet lichte, flexibele en gemakkelijke wandelschoenen mee te nemen (twee paar, indien langere tochten op het programma staan) en minstens drie paar wollen sokken. Gebruik talkpoeder om de voeten droog te houden. Verbandtrommel: gesteriliseerde watten, verband, ontsmettende middelen, water zuiverende tabletten, medicijnen voor veel voorkomende kwalen (tegen hoest, verkoudheid, hoofdpijn, maagpijn e.d.), eyelotion, zonnebrandcrême, een opwekkend middel voor noodgevallen en zouttabletten om krampen te voorkomen.

Diversen: zaklamp, thermoskan en veldfles, middel tegen muggen, spiegel, crème, lippenbalsem, wandelstok, twee paar extra veters, naaigerei, gedroogd en blikvoedsel. Voedsel en onderdak: op alle trekroutes worden voldoende slaapplaatsen aangeboden. Vergunningen: van trekkers wordt verwacht dat zij zich niet zonder de vereiste vergunningen in Restricted en Protected Areas begeven. Neem voor vertrek contact op met het Indiaas Verkeersbureau of, bij aankomst, met de lokale informatiecentra voor toeristen om u op de hoogte te stellen van de eventuele beperkingen in het door u te bezoeken gebied en om inzicht te krijgen in de benodigde vergunningen. Trekseizoen: dit varieert van gebied tot gebied. Neem voor meer gedetailleerde informatie contact op met het desbetreffende Tourist Office. In het algemeen loopt het seizoen van april tot juni en van september

tot november. Het is mogelijk tijdens het regenseizoen (van juni tot augustus) tochten te ondernemen naar Lahaul, Pangi en Zanskar en in Ladakh omdat in deze gebieden weinig neerslag valt.

Bergbeklimmen: hiervoor dient u vooraf toestemming te verkrijgen van de Indian Mountaineering Foundation, Anand Niketan, Beneto Juarez Road, New Delhi, ND 110021.