HIMACHAL PRADESH

	Kulu Dussehra procession (Himachal Pradesh)

De provincie Himachal Pradash ontstond bij de scheiding van Punjab en Haryana in 1986. Het is hoofdzakelijk een bergprovincie - het beslaat de overgangszone van de vlakten naar de Himalaya. De prettige temperatuur in de zomer maakt het tot een geliefde vakantiebestemming. De Kullu vallei, met de sneeuwtoppen van de Himalaya op de achtergrond en de sprankelende Beas rivier, heeft een goed ontwikkelde toeristenindustrie, en is te beschouwen als de ruggengraat van de provincie. De ruige hooggebergtegebieden Lahaul, Spiti en Kinnaur lijken erg op dat van Ladakh (in Jammu en Kashmir). Het Tibetaanse Boedhisme was hier oorspronkelijk van grote invloed en er zijn nog enkele spectaculaire gompa's (kloosters) te vinden.

Himachal Pradesh is één van de lieflijkste provincies van India, met prachtige meren, bijzondere bloemen, oude heiligdommen en mooie mensen. De provincie bezit vijf machtige, door smeltwater gevoede rivieren - de Chenab, de Ravi, de Beas, de Sutiej en de Yamuna. Klimatologisch is de provincie in twee delen te scheiden - het zuiden, dat zo heet is als de vlakten, en het noorden, waar de zomers een groot verschil hebben tussen dag- en nachttemperatuur. De sneeuwtoppen, de ruige hellingen en de wijde valleien maken dit landschap tot een avontuur.

Plaatsen om te bezoeken:

Shimla

De aloude heerschappij lijkt nog steeds te gelden in Shimla, de hoofdstad van de provincie, en de voormalige zomerresidentie ten tijde van de Britse overheersing. Shimla, op een hoogte van 2130 meter, is nog altijd één van de meest populaire bergsteden.

Bezoek:

	Het winkelcentrum.
	De bergkam.
	Scandal point.
	De Jakhoo berg.

Kufri

Deze kleine bergpost ligt zo'n 16 km vanaf Shimla, op een hoogte van 2622 meter. Het is reeds lang bekend om zijn ski-hellingen en zijn uitzichten. Je kunt hier door dichte cederbossen de Mahasu piek oplopen, je kunt de kleine dierentuin bezoeken of je kunt naar Chail rijden.

Dalhousie

Deze, zich over een breed gebied uitspreidende bergpost, is gesticht door lord Dalhouse als een sanatorium; en dus naar hem genoemd. Het is gelegen op de ver afgelegen hellingen van het Dhauladhar gebied in de Himalaya, en is verspreid over vijf bergen - kathlog, portreyn, Moti Tibba (voormalig bekend als Tehra), Bakrota en Balun. Er zijn hier enkele geweldige wandelroutes. Dalhousie is een uitstekende plek om wollen sjaals en Tibetaanse kleden te kopen. Het is bovendien de doorgang naar Chamba, de vallei van melk, honing, bronnen en rivieren.

Dharamshala

Deze kleine bergpost - het tijdelijke hoofdkwartier van de Dalai Lama - is gebouwd op een spoor, komend vanuit het Dhauladhar gebied. Het ligt op 1250 meter hoogte, bezit dichte spar- en cederbossen, vele rivieren, gezonde koele lucht en een spectaculaire omgeving. De lieflijke kerk van st. John, midden in de wildernis, is de laatste rustplaats van Lord Elgin, een britse onderkoning. Er zijn hier bovendien vele oude tempels. In de buurt is de Mcleod Ganj, een zwierige Tibetaanse nederzetting, tegenwoordig een belangrijk centrum voor de Tibetaanse cultuur. En niet ver hier vandaan zijn de waterval van Bhagsunath, Machhrial en Tatwani.

Kulu & Manall

Gelegen aan de oevers van de Beas rivier is één van de mooiste plekken van de Himalaya: de Kulu vallei. Kulu, bekend als 'de vallei van de goden', is beroemd om zijn appelboomgaarden, zijn met pijnbomen begroeide hellingen, zijn sappige weiden, houten tempels, volksmuziek en dans. In de buurt zijn de Vaishno Devi tempel en de Manikarna zwavelbronnen, bekend om zijn helende krachten. Op vele plaatsen wordt er (helaas) gejaagd.

Manali

Manali, op een hoogte van 2050 meter, ligt langs de oevers van de Beas rivier. Het is een populaire plek voor huwelijksreizen.

Bezoek:

	De 450 jaar oude Dhoongri tempel die gewijd is aan de godin Hadimba.
	De Tibetaanse kloosters.
	De Arjan Gifa, de grot waar Arjuna - één van de Pandava broers -  zijn boetedoening zou hebben beleden.
	De hete zwavelbron van Vashist.
	De Solang vallei, met z'n gletcher.
	De Rothang pas, ooit een cruciale handelsroute.
	De Beas Kund, de bron van de Beas rivier en een heilige plek voor de Hindoes.

Kangra

Kangra is een kleine stad, zo'n 17 km van Dharamshala, in één van de mooiste valleien in een provincie met vele dalen. Kangra, ooit de hoofstad van een machtige bergprovincie, was bekend om zijn vele schitterende tempels. Tegenwoordig zijn er nog slechts een fort en enkele tempels te vinden.

Kasauli

Deze bergpost, op een hoogte van 1927 meter, bestaat uit een  wonderlijke kleine stad die in vroeger tijden lijkt te zijn blijven hangen. De Britten hebben Kasauli ontwikkelt tot een kampements-sanatorium, twintig jaar nadat ze waren neergestreken in Shimla. Het koloniale uiterlijk wordt nog versterkt door de met keien bestrate wegen, de kleine winkels, de huizen met spitsen en de nette tuintjes. Kasauli is één van de stilste bergstadjes in India.

Rohtang pas

Aan het einde van de Kulu vallei, 32 km vanaf Manali, ligt de beroemde Rohtang pas (3978 meter hoog), vanwaar men één van de allerspectaculairste uitzichten heeft op de grimmige Himalaya. Eeuwenlang is de Rohtang pas gebruikt als een toegangspoort tot handelsrouten naar Lahaul, Ladakh en centraal Azië.

 http://hptdc.nic.in/