PONDICHERRY

EEN VLEUGJE FRANS

Het piepkleine federaleTerritory of Pondicherry heeft een oppervlakte van 494 km² en een bevolking van slechts 604.471.

De stad Pondicherry ligt aan de kust ten zuiden van Madras, was Frans van 1674 tot 1954 en werd in dat laatste jaar deel van het onafhankelijke India.

Als grote Franse handelspost kende de stad eerst een periode van welvaart, maar later raakte het verwikkeld in de Frans-Britse schermutselingen en ging een aantal malen in andere handen over. Tegenwoordig is het een provinciestad met een uitgesproken Frans karakter; men spreekt hier zowel Frans als Tamil.

Op geringe afstand ligt de nieuwe stad Auroville, gebouwd door de volgelingen van de 20e-eeuwse wijsgeer Sri Aurobindo, wiens Ashram een grote aantrekkingskracht heeft.

WINKELEN

In de Ashram van Aurobindo maakt en verkoopt men keramiek, ambachtelijke produkten, parfums en handgemaakt papier. In de stad zijn ook leuk speelgoed van papier-maché, kleurige beddespreien en kleden te koop.

VERBINDINGEN

Tussen Madras en het 162 km zuidelijker gelegen Pöndicherry bestaat een luchtverbinding. Ook per trein en over de weg is hel uitstekend bereikbaar vanuit Madras en andere steden.

VERBLIJF

Er is hier een ruime keuze aan particuliere pensions en huisjes voor toeristen.